Legenda poker 83 tahun “Amarillo Slim” Preston telah meninggal setelah penyakit yang panjang. Legenda itu adalah pemenang 1972 World Series of Poker Championship Event, pemenang gelang WSOP empat kali dan anggota Poker Hall of Fame.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Preston sedang berjuang melawan kanker dan masalah jantung dan akhir pekan lalu dia dibawa ke rumah sakit. Banyak teman-teman pokernya, termasuk teman kencan “Road Gambler” -nya Doyle Brunson, menemaninya ke rumah sakit di mana dia tampaknya telah membaik selama seminggu terakhir. Tapi dia tidak bisa bertahan melewati hari-hari berlalu dan pengumuman kematiannya diberikan kepada pemain poker Scott Clark. Kemudian, keluarga Preston merilis pernyataan berikut melalui Nolan Dalla, Direktur Media untuk WSOP:
“Kami berharap semua orang akan mengingat Amarillo Slim tercinta untuk semua hal positif yang dia lakukan untuk poker situs judi online dan untuk mempopulerkan permainan favoritnya – Texas Hold’em.”
Texan Thomas Austin Preston, Jr. menjadi “Amarillo Slim” karena kegemarannya membuat taruhan prop yang aneh serta keterampilannya yang luar biasa di lapangan. Preston dengan Brunson dan mantan Juara Dunia lainnya, Brian “Sailor” Roberts membentuk Texas “Road Gamblers”. Ketiganya akan sering tur ke barat daya untuk permainan poker dan mencari nafkah. Namun menurut Brunson, yang dia nyatakan dalam wawancara, hubungan mereka sayangnya putus setelah mereka kehilangan uang mereka di Las Vegas. Namun mereka tetap berteman dan mencari nafkah selama tahun-tahun awal World Series of Poker.
“Amarillo Slim” meraih ketenaran pertamanya selama WSOP Main Event 1972, di mana ia menurunkan kejuaraan untuk gelang pertamanya. Dengan cepat, ia membangun status selebriti dan membuat penampilan di acara talk show termasuk The Tonight Show dan beberapa film untuk mempromosikan permainan poker. Dengan penampilannya yang luar biasa di atas meja, ia memenangkan tiga gelang WSOP, dan kemenangan terakhirnya datang pada tahun 1990 dalam turnamen Pot Limit Omaha $ 5000.
Preston juga dikagumi karena usaha poker lainnya. Dia menyumbangkan pengalamannya untuk beberapa buku poker, termasuk Play Poker Amarillo Slim To Win. Dalam otobiografinya, “Amarillo Slim In A World Full Of Fat People” menerima banyak popularitas saat dia mencerahkan karirnya di atas meja dan dengan taruhan proporsinya.
Selama karir turnamen poker, Preston menguangkan turnamen di seluruh dunia seperti sebelas kali di WSOP, selesai di tempat keempat dalam acara di Venetian Deep Stack Extravaganza dan kemenangan bersejarah WSOP Championship 2003 dari Chris Moneymaker.
Sejumlah pesan bela sungkawa telah diterima oleh media sosial tentang meninggalnya Preston.
Poker pro Bernard Lee tweeted, “RIP Amarillo Slim, salah satu superstar poker pertama.”
Brunson juga mengingat sebuah kisah di blog pribadinya tentang perampokan yang dilakukan oleh duo ini pada awal 1960-an.